Het Spaanse Baskenland geldt al decennialang als een van de grote culinaire
hotspots van Europa. Rond San Sebastián, een stad die wereldwijd bekendstaat om
haar gastronomische traditie, verzamelen zich chefs, sommeliers en fijnproevers die
op zoek zijn naar inspiratie, innovatie en pure smaken. In deze omgeving ontstaan
vaak verrassende ideeën, zowel in de keuken als in het glas.
Tijdens haar bezoeken aan de regio ontdekte wijnhandelaar Sofie Cieters van
So.D.Wines uit Waregem een bijzondere alcoholvrije drank die perfect aansluit bij
haar filosofie. Sofie werkte jarenlang in de restaurantwereld en is opgeleid als
sommelier. Ze kent als geen ander de eisen van de hedendaagse gastronomie en
bouwde een portfolio uit dat even persoonlijk als compromisloos is. Elke wijn die zij
selecteert, moet voldoen aan strenge criteria: biologische en natuurvriendelijke
wijnbouw, respectvolle vinificatie met minimale interventie, een nauwe band met de
producent, aandacht voor sociale duurzaamheid én een uitgesproken
gastronomische meerwaarde.

Chefs en sommeliers

AMA ontwikkelde een reeks natuurlijk mousserende theeën die speciaal ontworpen
werden voor de gastronomie. Het project ontstond uit een samenwerking tussen
chefs en sommeliers die op zoek gingen naar een volwaardig alcoholvrij alternatief
voor wijn. Na jarenlang experimenteren kwamen ze uit bij een unieke methode die
mij sterk doet denken pet’nat (pétillant naturel). De lichte pareling ontstaat namelijk
door een natuurlijke fermentatie op fles. Hierdoor krijgen de theeën en de kruiden
complexiteit, spanning en een verfijnde mousse, zonder kunstmatige toevoegingen.
Het resultaat is een elegante drank die moeiteloos haar plaats vindt aan tafel.

Terroir is bepalend

Zoals bij wijn staat ook bij AMA het begrip terroir centraal. Net zoals bij wijn zorgen
de keuze van de ingrediënten en hun herkomst voor een uitgesproken eigen
karakter.
Elke fles brengt twee werelden samen: het water dat de basis vormt en de theeën en
kruiden die voor karakter zorgen. Het water komt uit de Alzola-bron in Baskenland.
Dit natuurlijk mineraalwater sijpelt gedurende ongeveer 25 jaar door het Izarraitz-
massief voordat het aan de oppervlakte komt. De zuiverheid, subtiele mineraliteit en
sterke verbondenheid met het landschap weerspiegelen perfect de waarden van
AMA: tijd, oorsprong en geduld. Voor de theeën en kruiden werkt AMA uitsluitend
samen met gespecialiseerde telers die dezelfde visie delen. De focus ligt niet op
maximale opbrengst, maar op kwaliteit, authenticiteit en respect voor het land. De
producent selecteert zorgvuldig partners die duurzame landbouwmethoden hanteren
en planten kweken met smaak als hoogste doel.

In het glas

Wij proefden twee voorbeelden: AMA No. 540 Lemongrass en AMA No. 405 White
Tips Tea. Het nummer 540 combineert het zuivere Baskisch bronwater met groene
thee en biologisch geteeld, handgeplukt citroengras van een kleinschalige boerderij
in de Portugese regio Beira. Het resultaat is een verfrissende en zacht bruisende
drank met een fijne zuren met uitgesproken citrusaroma’s en smaak. In de afdronk
proeven we een licht bitter, dat zeker niet storend is. Door de droge smaak is dit een
schitterend aperitief. Wij serveerden er een ceviche bij van zeewolf met
limoenmarinade, lente-ui, fijne schijfjes radijs, pijnboompitten en flinterdunne ringen
limoengras. Een heerlijke combinatie.
Fles nummer 405 steunt op de subtiele smaak van witte theeblaadjes (dit zijn de
fijnste en eerste blaadjes) en groene thee. Hij smaakt fris en opvallend droog. Bij de
eerste slok dacht ik aan de droogte en lichtheid van een manzanilla sherry, maar dan
wel zonder de sherry aroma’s. Het gaat om de mondstructuur die fijn sap combineert
met een beendroge afdronk. Wat een heerlijke smaak. Zet snel een schaaltje
gedroogde amandelen of toast met gekonfijte ansjovis op tafel. We zijn volop najaar,
het perfecte seizoen voor zeevruchten, de sint Jacobsvruchten zijn dit jaar heerlijk en
straks genieten we weer van een bord oesters. Serveer er AMA No.405 bij en je hebt
een supermooie match tussen het zilte en de droge, frisse smaak.
AMA Impossible – Naturel – Petillant
Wat mij bevalt aan deze dranken is de droge smaak. Helaas smaken al te veel
alcoholvrije of alcoholarme alternatieven veel te zoet, waardoor ze eerder
vermoeiend zijn dan aantrekkelijk. AMA bewijst dat alcoholvrije dranken vandaag
veel meer kunnen zijn dan een alternatief. Het zijn volwaardige gastronomische
begeleiders die, net als een goede wijn, vertrekken vanuit terroir, vakmanschap en
respect voor de natuur.

Te verkrijgen bij wijnhandel So Different Wines
https://www.sodwines.be/
Website AMA Petnat https://amapetnat.com/